Tout savoir sur le salut militaire

Le salut militaire existe depuis plusieurs millénaires. C’est un signe de politesse et un symbole de solidarité entre les membres de corps d’arme. Utilisé par de nombreux officiers, militaires et autres agents de l’armée, ce geste présente plusieurs particularités.

Cette tradition, pratiquée partout dans le monde, varie néanmoins en fonction des pays et de leur culture. Mais d’où vient cette pratique ? Voici l’essentiel à retenir sur le sujet.

Histoire du salut militaire

Les origines du salut militaire remontent à la période de l’Antiquité. À l’époque, lorsque des militaires se croisaient, ils se saluaient face à face, en levant la main droite et la paume bien ouverte. Un geste de fraternité qui permet de signaler l’absence d’armes. Au fur et à mesure, la pratique s’est transmise à d’autres générations de milices et forces de l’armée.

Plus tard, à l’époque du Moyen Âge, ce signe de paix connaît une petite évolution. Lorsque deux agents de l’armée se croisaient, ils devaient systématiquement ôter leur visière à l’aide de la main droite pour se saluer. Vers le XVIIᵉ siècle, le salut militaire fut associé à un signe de patriotisme et de fidélité vis-à-vis du drapeau national.

Le salut militaire dans l’ère contemporaine

De nos jours, le salut militaire est associé à un geste de respect. Les forces armées, les troupes et les combattants s’en servent pour saluer les grades de leur amiral ou lieutenant par exemple. Un membre du régiment ne saluera cependant pas un allié en portant la main à la tempe s’il est armé. Dans ce cas, il faudra réaliser ce qu’on appelle un «coup de bouc». Ce geste consiste à relever furtivement le menton en regardant dans les yeux la personne que l’on salue.

Dans l’armée française, le salut militaire se fait à l’aide d’une paume apparente. Ce qui n’est pas le cas chez les Allemands et chez les Américains. En effet, dans ces pays, il faut obligatoirement dissimuler la paume en tournant celle-ci vers le bas. Cette pratique relève d’une coutume de la marine. D’antan, les membres de la marine nationale utilisaient ce signe militaire pour camoufler le goudron du calfat.

A quoi sert le salut militaire ?

Que ce soit en France ou dans d’autres pays, le signe militaire revêt un caractère fraternel. Il s’agit d’un geste de courtoisie et une marque d’amitié propre aux membres de l’armée (combattants, sous-officiers, marines, chefs d’état-major, réservistes…). Le salut militaire représente également un signe d’attachement à la patrie.

Les personnes autorisées à faire le salut militaire

Les corps de l’armée et les corps de l’État sont les seuls habilités à réaliser un salut militaire. En effet, ce geste fait partie du savoir-vivre des soldats et combattants de guerre. Il est donc pratiqué par les membres de l’armée de terre, de la Marine nationale et de l’armée de mer. Cette pratique est également courante chez les gendarmes, les sapeurs-pompiers et les anciens combattants dans certaines circonstances.

Quand réaliser un salut militaire ?

Le salut militaire peut se faire dans le cadre de cérémonies officielles (remise de médailles, levée de drapeau, enterrement d’un chef des armées…). Il arrive néanmoins que les soldats ne soient pas autorisés à effectuer le salut militaire. C’est notamment le cas lorsque ces derniers sont armés. Inutile de poser l’arme à terre avant de procéder au salut militaire. Dans un tel cas, le soldat doit tout simplement se retenir de faire le salut. 

Il en va de même pour les serveurs de l’armée qui ne portent pas de couvre-chef. Si la situation le permet, ces derniers peuvent néanmoins réaliser le salut à condition d’adopter une position confortable en respect de leurs congénères. Enfin, les soldats n’ont pas le droit de réaliser un salut militaire lorsqu’ils sont en tenue civile. Le port d’uniforme est obligatoire pour ce genre de pratique. 

Une coutume qui varie d’un pays à un autre

La politique de l’armée diffère pour chaque pays. C’est pourquoi le salut militaire n’est pas le même pour tout le monde. D’une manière générale, les militaires se saluent en portant la main droite vers la tête suivant l’allongement de l’avant-bras.

Selon le livre de l’infanterie de l’armée, le salut se fait de manière vive avec la tête bien levée, fixant le regard de l’autre. À l’issue du salut, le commandant redescend rapidement la main levée pour reprendre sa position de départ. Suivant les nations concernées, le salut militaire connaît néanmoins quelques variations.

Le salut militaire américain

Ce salut militaire fait partie des gestes les plus connus puisqu’on le retrouve souvent dans les longs-métrages américains. De plus, le chef d’État américain le fait fréquemment lors de ses discours publics. Suivant le corps des armées concernées, ce geste va subir quelques variantes. La plus connue reste celle de la main à plat portée en direction du couvre-chef. La paume de la main est dirigée vers le bas et le coude se situe juste en dessous de l’épaule. 

Le salut militaire britannique

Chez les Anglais, le salut militaire est une marque d’attachement à la tribu royale. Chez les Marines par exemple, le salut est semblable à celui des Américains, à la seule différence que le militaire est autorisé à utiliser l’autre main si la main droite est occupée. Pour les officiers de l’armée de l’air britannique, le salut militaire se fait avec un léger claquement de la main gauche au niveau de la hanche.

Le salut militaire turc

Du côté des officiers turcs, le salut militaire s’opère avec le coude en dessous de l’épaule et la main dirigée à la hauteur du visage. Dans ce pays, ce geste présente néanmoins une caractéristique propre. En effet, les doigts doivent se situer au-dessus de l’œil droitet la main des militaires doit être positionnée à l’horizontale.

Le salut militaire polonais

En Pologne, le salut militaire revêt une importante signification historique. Il est réalisé avec le majeur et l’index portés en direction de la tempe. Les soldats doivent ensuite rejoindre le pouce à l’annulaire et la paume de la main doit obligatoirement se tourner vers l’avant. Ce salut militaire est connu pour être le plus surprenant de tous.