Welcher Panzer war der erste französische Panzer? Geschichte des Schneider CA1

Der Schneider CA1 , der erste französische Panzer der Geschichte, traf im September 1916 ein und kam am 16. April 1917 zum ersten Mal zum Einsatz. Nach der Katastrophe bei Berry-au-Bac, bei der 76 von 128 Panzern zerstört wurden, erhielt er den Spitznamen „mobiles Krematorium“. Dieser 13,6 Tonnen schwere Koloss war dennoch ein absoluter Pionier , der den Grundstein für die französische Panzertruppe legte. Konstruiert vom Ingenieur Eugène Brillié unter der visionären Führung von Oberst Estienne, dem „Vater der Panzer“, leitete er eine taktische Revolution im Stellungskrieg ein.

Trotz seiner gravierenden Mängel – anfällige Treibstofftanks, eingeschränkte Mobilität und katastrophale Sicht – nahmen 400 Exemplare an 658 Schlachten teil und trugen maßgeblich dazu bei, die deutsche Offensive von 1918 zu stoppen. Sein direktes Erbe, der revolutionäre Renault FT mit seinem drehbaren Turm, wurde zum Vorbild für alle modernen Panzer. Diese unvollkommene, aber tapfere Maschine verdient ihren Status als Gründungssymbol und ist heute im Panzermuseum Saumur fahrbereit erhalten – ein lebendiges Zeugnis des Erfindungsreichtums und der Opferbereitschaft unserer Vorfahren.

Geburt im Chaos der Schützengräben (1914-1916)

Soldat, stell dir die Westfront Ende 1914 vor. Ein völliger Stellungskrieg. Deine Vorgänger stecken in einem blutigen Abnutzungskrieg fest, in dem jeder Angriff an kilometerlangem Stacheldraht und deutschen Maschinengewehrnestern scheitert. Die Verluste sind entsetzlich – Hunderttausende Männer fallen auf wenigen hundert Metern verwüstetem Boden. Das französische Oberkommando sucht verzweifelt nach einem Weg, diese festgefahrene Front zu durchbrechen. Die Antwort wird von einem visionären Artillerieoffizier und Absolventen der École Polytechnique kommen: Oberst Jean-Baptiste Eugène Estienne .

Der Visionär Estienne und sein Team

Bereits am 23. August 1914 hatte Estienne eine brillante Eingebung, die er mit seinen Offizieren teilte: „Meine Herren, der Sieg in diesem Krieg wird demjenigen der beiden Kriegsparteien gehören, dem es als erstem gelingt, eine 75-mm-Kanone auf einem geländegängigen Fahrzeug zu montieren.“ Diese Prophezeiung sollte die Zukunft der Panzerkriegsführung prägen. Estienne war kein Neuling – als Absolvent der École Polytechnique und Gründer der französischen Militärluftfahrt besaß er eine taktische Vision, die ihrer Zeit weit voraus war. Später sollte er den Beinamen „Vater der Panzer“ erhalten.

Unterdessen arbeitete Chefingenieur Eugène Brillié bei Schneider & Cie in Le Creusot an der Anpassung der Ketten des amerikanischen Holt-Traktors für militärische Zwecke. Im Januar 1915 wurde er nach Aldershot in England entsandt, um diese Maschinen zu studieren. Infanteriesergeant Jacques Quellennec entwarf im November 1914, nachdem seine Einheit an der Marne dezimiert worden war, ebenfalls erste Pläne für einen „gepanzerten Traktor“. All diese Bemühungen zielten auf ein gemeinsames Ziel ab: die Entwicklung einer Maschine, die das Niemandsland überwinden und feindliche Stellungen zerstören konnte.

Das entscheidende Treffen fand am 9. Dezember 1915 in Souain statt. Brillié präsentierte General Pétain und Estienne seinen Prototyp. Die Vorführung war überzeugend – der Prototyp bewältigte erfolgreich unwegsames Gelände, das Frontbedingungen simulierte. Überzeugt stellte Estienne das Konzept General Joffre, dem Oberbefehlshaber der französischen Armee, vor. Am 31. Januar 1916 bestellte Joffre offiziell 400 dieser „Landpanzer“. Der Auftrag wurde am 25. Februar 1916 zu einem Stückpreis von 56.000 Francs formalisiert. Der erste französische Panzer war geboren.

Krisenbedingte militärische Bedürfnisse

Sie müssen verstehen, warum dieser Panzer so notwendig war. Die taktischen Anforderungen waren klar und zwingend:

• Frontdurchbruch : Durchbrüche in den tief befestigten deutschen Linien erzielen.
• Überwindung von Hindernissen : Überqueren unpassierbarer Stacheldrahtverhaue und bis zu 2 Meter breiter Gräben.
• Zerstörung von Maschinengewehrnestern : Neutralisierung dieser Stützpunkte, die Hunderte von Infanteristen niedermähten.
• Infanterieschutz : Offene Passagen, die es der Infanterie ermöglichen, unter feindlichem Beschuss vorzurücken.
• Mobilität in unwegsamem Gelände : Fortbewegung auf durch Artilleriebeschuss in Krater verwandeltem Boden

Der Schneider CA1 wurde entwickelt, um all diese Anforderungen zu erfüllen. Auf dem Papier wirkte das Fahrzeug vielversprechend. In der Realität des Kampfeinsatzes offenbarte es jedoch fatale Mängel.

Der Schneider CA1: Merkmale eines unvollkommenen Pioniers

Technische Spezifikationen des ersten französischen Panzers

Reden wir über Technologie, Soldat. Hier ist, was unsere Ingenieure entwickelt haben:

Abmessungen und Gewicht :

• Länge: 6,32 Meter
• Breite: 2,30 Meter
• Höhe: 2,05 Meter
• Kampfgewicht: 13,6 Tonnen (mit zusätzlicher Panzerung)

Motor :

• Schneider 4-Zylinder-Benzinmotor, 9.753 cm³
• Leistung: 60 PS bei 1000 U/min
• Getriebe: 3-Gang-Schaltgetriebe + Rückwärtsgang
• Lenkung über Bremsen an den Halbachsen (einfache, aber robuste Technik)

Gepanzerter Schutz :

• Anfangspanzerung: 11,4 mm (unzureichend gegen deutsche Stahlkerngeschosse der Marke „K“)
• Nach den Verlusten vom 16. April wurde eine zusätzliche Panzerung in einem Abstand von 5,5 mm zur Hauptpanzerung angebracht (eine innovative Technik, die sich als wirksam erweisen sollte).
• Dachpanzerung: 5,5 mm (ausreichend gegen Granatsplitter)

Hauptbewaffnung :

• 1 x 75-mm-Blockhaus-Schneider- Kanone (kurze Ausführung L/9,5) an der rechten Flanke montiert.
• Praktische Reichweite: 600 Meter (begrenzt, aber ausreichend, um feindliche Stellungen anzugreifen)
• Munition an Bord: 90 Granaten
• Schwenkbereich: 60° horizontal, -10° bis +30° vertikal (sehr eingeschränkt – zum Zielen muss der gesamte Panzer manövriert werden)

Sekundärbewaffnung :

• Zwei 8-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre Modell 1914, montiert in seitlichen halbkugelförmigen Kuppeln.
• Munition: 4.000 Schuss (1918 auf 4.800 erhöht)
• Bewegungsbereich: 106° horizontal, -45° bis +20° vertikal

Mobilität und Autonomie :

• Theoretische Höchstgeschwindigkeit: 8,1 km/h auf Straßen
• Praktische Kampfgeschwindigkeit: 2 bis 4 km/h (entsprechend der Realität des verwüsteten Geländes)
• Grabenüberquerung: 1,75 Meter (kritische Grenze)
• Lichte Höhe über der Brüstung: 0,80 Meter
• Reichweite: 50 bis 80 km je nach Bedingungen
• Treibstofftanks: 145 Liter (nach den Katastrophen wurden dann 2 x 80 Liter nach hinten verlegt)

Besatzung :

• 6 Männer auf engstem Raum zusammengepfercht:
  • 1 Panzerfahrer-Chef
  • 1 Hauptbesatzungsmitglied der 75-mm-Kanone
  • 1. Laufmagazin
  • 2 Maschinengewehr-Besatzungsmitglieder
  • 1 Hilfsladermechaniker

Die technologischen Innovationen der damaligen Zeit

Glauben Sie nicht, dass dieser Panzer von Anfang an veraltet war. Er enthielt mehrere revolutionäre Innovationen :

1. Erste militärische Anwendung von Holt Caterpillar-Ketten in Frankreich (angepasste amerikanische Technologie)
2. Brillié patentiertes Überkreuzheck – ein hinterer „Schuh“, der das Durchfahren von Gräben erleichtert
3. Integrierte Stacheldrahtschneideschiene am Bug zum Durchtrennen von Drähten
4. Schraubenfederung für die Drehgestelle (später beim Renault FT verwendet)
5. Abstandspanzerung (ab der 210. Einheit) – ein wegweisendes Konzept, das noch heute Anwendung findet

Wer sich für moderne Panzer interessiert, wird feststellen, dass einige dieser Innovationen bis heute Bestand haben. Der Leclerc-Panzer , das aktuelle Flaggschiff Frankreichs, nutzt noch immer die Prinzipien der Verbund- und Abstandspanzerung, die aus diesen frühen Versuchen übernommen wurden.

Schwerwiegende Mängel

Aber seien wir ehrlich, Rekruten. Dieser Panzer hatte einige gravierende Mängel :

Brandgefahr : Die Treibstofftanks waren anfangs ungeschützt und hoch oben in der Nähe der Maschinengewehrschützen angebracht. Ein einziger Granatsplitter oder eine Brandkugel konnte den Tank in ein Inferno verwandeln. Daher der schreckliche Spitzname „mobiles Krematorium“, den die Besatzungen ihm selbst gaben. Schlimmer noch: Die Besatzungen führten zwei bis drei zusätzliche Benzinkanister , Ätherflaschen und drei Liter hochprozentigen Alkohol („flüssiger Mut“) mit sich – allesamt Brennstoff für das Feuer.

Katastrophale Sicht : Fahrer und Richtschützen hatten praktisch keine Sicht. Die Sehschlitze waren schmal, und den Deutschen wurde schnell klar, dass sie zuerst ins Visier genommen werden mussten. Der Panzerkommandant musste seinen Kopf aus einer Luke strecken , um überhaupt etwas zu sehen, und setzte sich dabei feindlichem Feuer aus.

Entsetzliche Bedingungen im Inneren : Stellen Sie sich vor, Sie wären mit fünf anderen Männern in einem nur 1,5 Meter hohen und 2 Meter breiten Raum zusammengepfercht, umgeben von einem dröhnenden Motor, Abgasen, Corditrauch und Benzindämpfen. Die Temperatur war erdrückend. Der ohrenbetäubende Lärm machte eine Kommunikation ohne Schallrohre unmöglich. Die Besatzungen riskierten innerhalb einer Stunde eine Kohlenmonoxidvergiftung . Einige Männer erbrachen sich aufgrund der „Panzerkrankheit“ auf unwegsamem Gelände.

Eingeschränkte Mobilität : Die überlange, überhängende Frontpartie führte in den Schützengräben häufig zu Blockaden. Die tatsächliche Kampfgeschwindigkeit überstieg nicht die eines Fußgängers. Die kurzen Ketten schränkten die Fähigkeit zum Überwinden von Hindernissen ein. Auf durch Artilleriefeuer aufgewühltem Gelände blieben einige Panzer vollständig stecken.

Einseitige Bewaffnung : Da die Kanone nur auf der rechten Seite montiert war, musste zum Zielen der gesamte Panzer manövriert werden – eine umständliche und vorhersehbare Taktik.

Feuertaufe: die Katastrophe von Berry-au-Bac (16. April 1917)

Die Nivelle-Offensive und ihre Illusionen

General Robert Nivelle, der im Dezember 1916 Joffre als Oberbefehlshaber ablöste, bereitete eine Großoffensive am Chemin des Dames vor. Er versprach einen entscheidenden Durchbruch innerhalb von 48 Stunden . Um dies zu erreichen, beschloss er, die neuen Panzer massenhaft einzusetzen, trotz der Bedenken Estiennes, der abwarten wollte, bis er über mehr Einheiten und eine bessere Ausbildung verfügte.

Am frühen Morgen des 16. April 1917 starteten 132 Schneider-Panzer (darunter 128 Kampfpanzer) einen Angriff im Abschnitt Berry-au-Bac, organisiert in zwei Gruppen:

• Bossut-Gruppe : 80 Panzer (AS 2, 4, 5, 6, 9) unter dem Kommando von Kommandant Louis Bossut
• Chubès-Gruppe : 48 Panzer (AS 3, 7, 8) unter dem Kommando von Louis Léonard Chubès

Kommandant Bossut führt den Angriff an Bord seines Panzers „Trompe-la-Mort“ (auf Deutsch: Draufgänger) an, an dessen Oberfläche eine in Sacré-Cœur auf Montmartre gesegnete Trikolore weht. Heldentum allein genügt nicht.

Ein Massaker wurde vorhergesagt

Die Deutschen waren vor dem Angriff gewarnt worden . Sie hatten Zeit, ihre Stellungen zu verstärken und eine Übermacht an Artillerie einzusetzen. Schlimmer noch, sie profitierten von der Lufthoheit – ihre Aufklärungsflugzeuge und Luftschiffe lenkten ihre Geschütze präzise auf die französischen Panzer, die nur mühsam vorrückten.

Die Ergebnisse sind katastrophal :

• Am ersten Tag gingen 76 von 128 Panzern verloren (59 % Verluste).
• 57 Panzer wurden von deutscher Artillerie in Brand gesetzt
• 180 Besatzungsmitglieder getötet, verwundet oder vermisst von 720 (25 % Verluste)
• 40 % der begleitenden Infanterie gingen ebenfalls verloren.

Punkt 11:00 Uhr traf eine schwere Artilleriegranate den Panzer „Trompe-la-Mort“ von Kommandant Bossut mitten ins Herz. Die Explosion war verheerend. Die Besatzung verbrannte auf der Stelle. Bossut selbst wurde von der Wucht der Detonation weggeschleudert und von Granatsplittern im Herzen getötet. Seine Männer bestatteten ihn am 18. April auf dem kleinen Friedhof von Maizy. Ein bewunderter Anführer, ein tragischer Held einer von Anfang an verlorenen Schlacht.

Die verbliebenen Panzer erlitten eine höllische Tortur. Deutsche Granaten durchschlugen mühelos die 11,4 mm starke Panzerung. Jeder Treffer auf die Treibstofftanks entfachte sofort ein Feuer. Die Besatzungen versuchten, durch die schmalen Luken zu entkommen; einige schafften es mit Verbrennungen dritten Grades, andere starben, verkohlt im Inneren. Berichte von Überlebenden beschreiben eine apokalyptische Szene – Panzer, die zu Inferno geworden waren, der Gestank von verbranntem Fleisch, die Schreie der Sterbenden.

Die schmerzhaften Lektionen

Diese Katastrophe trug zu den Meutereien in der französischen Armee bei, die im April/Mai 1917 ausbrachen. Die Soldaten weigerten sich, in selbstmörderischen Offensiven als Kanonenfutter zu dienen. Pétain, der Nivelle ablöste, gab sich ein neues Motto: „Ich warte auf die Amerikaner und die Panzer“ – was bedeutete: Es würden keine weiteren Großoffensiven gestartet, bis eine erdrückende materielle Überlegenheit erreicht sei.

Der Generalstab zieht aber auch wichtige technische Lehren daraus:

1. Die Kraftstofftanks werden nach hinten verlegt (Änderung wird sofort umgesetzt).
2. Fügen Sie eine zusätzliche Abschirmungsschicht im Abstand von 5,5 mm hinzu (die „Sandwich“-Technik ist sehr effektiv).
3. Verbesserung der Zusammenarbeit zwischen Panzern und Infanterie (Aufstellung spezialisierter Bataillone, wie z. B. des 17. Bataillons der Fußjäger)
4. Die Panzer müssen so verteilt werden , dass ein einziger Artillerieschuss nicht mehrere von ihnen zerstören kann.
5. Um vor jedem Angriff die Lufthoheit zu gewährleisten (spezielle Aufklärungsflugzeuge)
6. Zerstören Sie die feindliche Artillerie durch vorheriges Gegenbatteriefeuer.

Diese Verbesserungen werden bei zukünftigen Einsätzen Leben retten.

Wiedergutmachung: Weitere erfolgreiche Schlachten (1917-1918)

Moulin de Laffaux: ein ermutigender Sieg

Weniger als einen Monat nach Berry-au-Bac, am 5. Mai 1917 , griffen 33 Panzer (19 Schneider und 16 Saint-Chamond) bei Moulin de Laffaux an. Diesmal hatte man die gewonnenen Erkenntnisse angewendet: bessere Aufklärung, effektives vorbereitendes Artilleriefeuer und die Verteilung der Panzer. Das Ergebnis: nur 5 Panzerverluste (darunter 3 Schneider) bei 55 Verlusten, darunter 3 Tote. Die Ziele wurden weitgehend erreicht . Die Panzertaktik begann Früchte zu tragen.

La Malmaison: der schützende Nebel

Am 23. Oktober 1917 , während der Schlacht von La Malmaison , nahmen 41 Schneider-Panzer (AS 8, 11 und 12) an der Offensive teil. Dichter Nebel schützte die Panzer vor deutscher Luftaufklärung. Die Verluste waren gering : Zwei Panzer brannten aus, und die Besatzungsstärke lag unter 10 %. Die neue, abstandsverzahnte Panzerung erwies sich als wirksam gegen deutsche K-Granaten. In dieser Schlacht kamen die AS 11 und 12 erstmals mit Funkgeräten ausgestattete Panzer im Gefecht zum Einsatz – eine 12–14 Meter lange Drahtantenne mit einer Reichweite von 8,5 km im Stand und 2 km in Bewegung mit Flugzeugen. Dies war eine entscheidende Neuerung für die Koordination.

1918: Entscheidender Beitrag zum Sieg

Im Jahr 1918 spielten die Schneider CA1-Panzer eine entscheidende Rolle bei der Abwehr der deutschen Frühjahrsoffensive und den anschließenden siegreichen alliierten Gegenoffensiven. Bis zum 21. März 1918 verfügte Frankreich über 245 einsatzbereite Schneider-Panzer . Sie kamen an allen wichtigen Fronten zum Einsatz.

11. Juni 1918 – Schlacht bei Matz : 75 Schneider-Panzer trugen dazu bei, den deutschen Vormarsch auf Paris zu stoppen. Der Panzereinsatz war ein Schlüsselfaktor für den Verteidigungserfolg.

28. Mai 1918 – Schlacht von Cantigny : Die AS 5 mit 12 Schneider-Panzern unterstützt amerikanische Truppen bei ihrer ersten Offensive des Krieges . Dies ist die erste Zusammenarbeit zwischen französischen Panzern und amerikanischer Infanterie in der Geschichte. Die Amerikaner erkennen die Effektivität der Panzerkriegsführung.

18. Juli 1918 – Schlacht bei Soissons : 123 Schneider-Panzer nahmen an General Fochs Gegenoffensive teil (der zweitgrößte Einsatz von Schneider-Panzern im Krieg). Die Panzer ebneten den Weg für die Infanterie, die mehrere Kilometer Gelände zurückeroberte.

Zusammenfassung der Kämpfe in den Jahren 1917-1918 :

• 1917 : 175 feindliche Ziele angegriffen, 86 Panzer verloren
• 1918 : 473 Einzelgefechte, 35 Panzerverluste (dramatische Verbesserung der Überlebensrate)
• Kriegsverluste insgesamt : 121 Panzer von 400 produzierten Panzern verloren (30 % der Gesamtverluste)

Nach dem Krieg räumte der deutsche General Ludendorff ein: „Der massenhafte Einsatz von Panzern blieb unser gefährlichster Feind.“ Ein Eingeständnis, das diese Maschinen und ihre Besatzungen würdigt.

Wer Panzerfahrer in der französischen Armee werden will, sollte sich bewusst sein, dass er diese Tradition von Tapferkeit und Opferbereitschaft erbt. Die heutigen Panzerfahrer sind direkte Nachfahren jener Pioniere des Schneider CA1.

Vergleich der Wettbewerber: ein internationaler Vergleich

Der britische Mark I: die wahren Pioniere

Seien wir ehrlich, Soldat. Die Briten setzten als Erste Panzer im Kampf ein. Ihr Mark I kam bereits am 15. September 1916 während der Schlacht bei Flers-Courcelette (Somme-Offensive) zum Einsatz, sieben Monate vor dem Schneider CA1.

Merkmale des Mark I :

• Gewicht: 28,4 Tonnen (mehr als doppelt so viel wie das der Schneider)
• Form: Rautenförmig mit Ketten rund um das Fahrzeug (ikonisches Design)
• Geschwindigkeit: 6 km/h (auf dem Papier langsamer als der Schneider)
• Grabenüberquerung: 3,5 Meter (doppelt so viel wie beim Schneider-Graben!)
• Schirmung: 6-12 mm
• Bewaffnung: „Männliche“ Version mit 2 x 57-mm-Schiffsgeschützen + 4 Maschinengewehren, „weibliche“ Version mit nur 6 Maschinengewehren
• Besatzung: 8 Männer

Vorteile des Schneider gegenüber dem Mark I :

• Leichter und wendiger
• Federung (der Mark I hatte eine Starrfederung – eine höllische Fahrt)
• Kanone größeren Kalibers (75 mm gegenüber 57 mm)
• Kompakter, leichter zu transportieren
• Theoretische Geschwindigkeit höher

Vorteile des Mark I gegenüber dem Schneider :

• Deutlich überlegene Fähigkeit zum Überqueren von Schützengräben (kritische Fähigkeit)
• Die Bewaffnung war über 360° verteilt (die Schneider hatte ihr Geschütz nur auf der rechten Seite).
• Komplette Ketten bieten einen besseren Schutz für das Fahrwerk.
• Form weniger anfällig für seitliche Treffer
• Verbesserte Stabilität in unwegsamem Gelände

Der Mark I war nicht perfekt – er wurde unglaublich heiß, war ohrenbetäubend laut und anfällig für häufige Pannen. Doch seine rautenförmige Bauweise mit den Ketten, die den Rumpf umschlossen, verlieh ihm eine Geländegängigkeit , die der Schneider nicht erreichen konnte. Die Briten legten damit den Grundstein für die Panzerkriegsführung.

Der deutsche A7V: die fatale Verzögerung

Die Deutschen stiegen sehr spät in das Panzerrennen ein. Traumatisiert vom Erscheinen des Mark I im September 1916, gründeten sie im September 1916 einen Entwicklungsausschuss, doch der Sturmpanzerwagen A7V kam erst am 21. März 1918 zum Kampfeinsatz – 18 Monate nach dem Schneider , 30 Monate nach dem Mark I !

Merkmale der A7V :

• Gewicht: 30 Tonnen (schwerstes Exemplar)
• Länge: 7,34 m x Breite 3 m x Höhe 3,3 m (Mastodon)
• Panzerung: 30 mm frontal , 15 mm seitlich (bester Schutz im Krieg)
• Bewaffnung: 1 x 57-mm-Kanone + 6 x MG08-Maschinengewehre
• Besatzung: Offiziell 18 Mann (manchmal bis zu 25!) – ein echter Omnibus
• Geschwindigkeit: 15 km/h auf der Straße (theoretisch die Höchstgeschwindigkeit)
• Produktion: Von den geplanten 100 Einheiten wurden nur 20 fertiggestellt.

Die erste Panzerschlacht der Geschichte fand am 24. April 1918 bei Villers-Bretonneux statt: Drei A7V standen drei britischen Mark IV gegenüber. Ein A7V wurde zerstört, ein Mark IV beschädigt. Die Schlacht endete unentschieden, war aber symbolisch von entscheidender Bedeutung – der Panzerkrieg trat in eine neue Ära ein.

Vorteile des Schneider gegenüber dem A7V :

• Serienproduktion : 400 Schneider gegenüber nur 20 A7V
• Viel leichter und wendiger
• Angemessene Besatzungsgröße (6 gegenüber 18)
• Einfacher, zuverlässiger, wartungsfreundlicher
• Niedrigerer Schwerpunkt (der A7V neigte zum Umkippen)

Vorteile des A7V gegenüber dem Schneider :

• Deutlich überlegene Abschirmung (30 mm gegenüber 11,4 mm)
• Mehr Maschinengewehre (6 gegenüber 2)
• Theoretische Geschwindigkeit höher
• Allgemeiner Schutz der Besatzung

Doch die deutsche Verzögerung erwies sich als fatal . Sie setzten mehr erbeutete Panzer (etwa 50 britische Mark IV, die als „Beutepanzer“ umbenannt wurden) als ihre eigenen A7V ein. Dieser Mangel an strategischer Weitsicht kostete die Armee des Kaisers teuer.

Saint-Chamond: ein verfluchter französischer Rivale

Erwähnenswert ist auch der Saint-Chamond-Panzer , der zweite französische Panzer. Er wurde zusammen mit dem Schneider von Oberst Émile Rimailho für FAMH entwickelt und kam am 5. Mai 1917 zum Einsatz. Mit einer Länge von 8,69 Metern , einem Gewicht von 23 Tonnen , einer kompletten 75-mm-Kanone (der stärksten des Krieges) und vier Maschinengewehren übertraf er den Schneider auf dem Papier.

Doch in Wirklichkeit war die Saint-Chamond ein technisches Desaster . Ihr kurzes Fahrgestell und der lange Rumpf führten zu enormen Überhängen. Die Front grub sich in die geringste Unebenheit des Geländes ein. Die Ketten entgleisten ständig. Das elektrische Getriebe von Crochat-Colardeau (trotzdem eine geniale Innovation) überhitzte und fiel aus. Offizielles Zitat: „Niemand will auf der Saint-Chamond Dienst tun“ (Leutnant de Gouyon).

Es wurden zwar 400 Stück produziert, doch ihre eigentliche Verwendung fanden sie 1918 eher als Sturmgeschütze im offenen Gelände denn als Durchbruchspanzer. Trotz seiner Schwächen blieb der Schneider in Bezug auf Mobilität und Zuverlässigkeit überlegen .

Um die Entwicklung der Panzer bis heute zu verstehen, konsultieren Sie unseren Artikel über die besten Kampfpanzer der Welt , der auch die modernen Nachfolger dieser Pioniere, wie den deutschen Leopard 2 oder den amerikanischen M1 Abrams , umfasst.

Das Vermächtnis: von Schneider zu Leclerc

Der Renault FT: die wahre Revolution

Das Scheitern des Schneider CA1 ermöglichte die Entwicklung des Renault FT , eines wahrhaft revolutionären Panzers. Er wurde im Juli 1916 von Louis Renault und Oberst Estienne konstruiert und trat am 31. Mai 1918 während der Dritten Aisneschlacht in Dienst.

Der Renault FT erfindet den modernen Panzer :

• Erster drehbarer Geschützturm der Geschichte (360°-Feuerbereich)
• Standardkonfiguration, die seitdem von allen Panzern übernommen wurde: Motor hinten, Fahrer vorne, Bewaffnung in einem Turm in der Mitte
• Besatzung von nur 2 Mann (maximale Effizienz)
• Gewicht: 6,5 Tonnen (leicht, wendig)
• Massenproduktion : über 3.000 Stück während des Krieges, ursprünglich bestellt 3.530.

Der Renault FT kam 1918 in 3.140 Gefechten zum Einsatz (im Vergleich zu 473 beim Schneider und 375 beim Saint-Chamond). Er trug den Spitznamen „Panzer des Sieges“, wurde in über 30 Länder exportiert und von den USA (M1917), Italien (Fiat 3000) und der UdSSR (T-18) kopiert. Bei einigen Armeen blieb er bis zum Zweiten Weltkrieg im Dienst.

Alle modernen Panzer stammen vom Renault FT ab – der selbst ohne die schmerzhaften Erfahrungen mit dem Schneider CA1 niemals existiert hätte.

Von Spezialartillerie bis hin zu gepanzerter Kriegsführung

Die Schneider CA1 ermöglichte Estienne die Aufstellung der Spezialartillerie (AS) – dem direkten Vorläufer der französischen Panzertruppe. Organisation:

• AS-Gruppe : 16 Panzer, aufgeteilt in 4 Batterien mit je 4 Panzern
• Gruppierungen : Mehrere AS zusammengefasst (Bossut, Chaubès, Lefebvre)
• Spezielle Artillerieregimenter : Aufstellung im Mai 1918 der 501., 502. und 504. RAS, die Schneider- und Renault-FT-Artillerie kombinierten.

Diese Struktur entwickelte sich weiter und brachte die modernen Panzerregimenter der französischen Armee hervor. Die für die Schneider-Einheit geschaffenen Ausbildungszentren (Marly-le-Roi, Cercottes, Champlieu) legten den Grundstein für die Panzerausbildung in Frankreich.

Doktrin und Taktik: der Einfluss von Estienne

Oberst Estienne entwickelte eine revolutionäre Doktrin :

• Panzer in konzentrierten Massen (das "Schwarm"-Konzept)
• Kombinierte Kriegsführung: Panzer, Infanterie, Luftwaffe, Artillerie
• Taktische Überraschung und schnelle Ausführung
• Zahlreiche leichte Panzer statt seltener schwerer Panzer

Diese Doktrin beeinflusste die Theoretiker des Blitzkriegs (Guderian), die Sowjets (Tiefenkriegsführung) und das moderne Denken über Panzerkriegsführung. Estienne wird heute geehrt – das Panzermuseum in Saumur trägt offiziell den Namen „General-Estienne-Museum“ .

Von Schneider zu Leclerc: die französische Dynastie

Die Entwicklung der französischen Panzer folgt dieser Linie:

Zwischenkriegszeit :

• Renault R-35 (1935): Leichter Infanteriepanzer
• Hotchkiss H-35 (1935): Leichte Kavallerie
• SOMUA S-35 (1935): Gilt als der beste Panzer der 1930er Jahre
• Panzer B1 (1934): Furchteinflößend, aber komplex, 2 Geschütze (75 mm + 47 mm)

Nach dem Zweiten Weltkrieg :

• AMX-13 (1953): Leichter Panzer mit innovativem Schwenkturm
• AMX-30 (1966): Hauptkampfpanzer während des Kalten Krieges

Moderne Ära :

• Leclerc-Panzer (1992): Kampfpanzer der 3. Generation, Stolz der französischen Armee

Der Leclerc-Panzer verkörpert heute die Exzellenz französischer Panzertechnik. Mit seinem automatisierten Waffensystem, seiner 120-mm-Hochdruckkanone und seiner Fähigkeit, aus der Bewegung auf Entfernungen von bis zu 4.000 Metern zu feuern, stellt er den Höhepunkt einer über hundertjährigen Entwicklung seit dem Schneider CA1 dar. Doch ohne die Opfer und Lehren jener Pioniere von 1917 wäre er nicht denkbar.

Erinnerung und Erbe: der letzte Überlebende

Nur ein einziges erhaltenes Exemplar

Von den 400 zwischen 1916 und 1918 produzierten Schneider CA1-Panzern ist nur einer erhalten geblieben. Er wird sorgsam im Panzermuseum in Saumur (Musée Général Estienne) aufbewahrt, dem größten Panzermuseum der Welt mit über 800 gepanzerten Fahrzeugen, darunter mehr als 200 fahrbereite.

Die Geschichte dieses einzigartigen Panzers :

1. Nach dem Ersten Weltkrieg von der französischen Regierung an die Vereinigten Staaten gespendet.
2. Seit Jahrzehnten auf dem Aberdeen Proving Ground (Maryland) erhalten
3. Im Jahr 1985 wurden sie auf offizielle Anfrage hin nach Frankreich zurückgeführt (zusammen mit 1 Saint-Chamond und 1 Renault FT).
4. Vollständige Restaurierung durch die Teams des Panzermuseums Saumur

Aktueller Zustand – Ein lebender Schatz :

• In voll funktionsfähigem Zustand mit dem originalen 60 PS starken 4-Zylinder-Schneider-Motor
• Originalgetriebe restauriert
• Ältester rollender Panzer der Welt
• Spätere Konfiguration: Treibstofftanks nach hinten verlegt, Abstandspanzerung, automatische Drosselklappe

Öffentliche Demonstrationen

Dieser Überlebende ist nicht nur ein Museumsstück. Er nimmt regelmäßig an Veranstaltungen teil :

• 14. Juli 2017 : Parade auf den Champs-Élysées zum hundertsten Jahrestag ihres ersten Kampfeinsatzes – ein historischer Moment, als der ehrwürdige Vorfahre über das Pariser Kopfsteinpflaster schritt.
• Jährliches Panzerkarussell im Panzermuseum Saumur: Öffentliche Vorführungen, bei denen der Schneider CA1 gestartet und manövriert wird.
• Rétromobile Paris Show : Regelmäßige Teilnahme
• Außergewöhnliche Vorführungen für Dokumentarfilme und Gedenkveranstaltungen

Es in Bewegung zu sehen, ist ein bewegendes Erlebnis . Das Dröhnen des Motors, das Quietschen der Ketten, der Abgasqualm – all das lässt den wahnsinnigen Mut jener Besatzungen wieder aufleben, die diese „mobilen Krematorien“ bestiegen und die Risiken kannten.

Besuchen Sie diesen Zeugen der Geschichte

Wenn du dieses historische Denkmal mit eigenen Augen sehen willst, Soldat:

Panzermuseum Saumur
Fontevraud-Straße 1043
49400 Saumur, Frankreich

Sammlungen :

• Mehr als 880 gepanzerte Fahrzeuge
• 250 Exponate für die Öffentlichkeit
• Erster-Welt-Zimmer: Schneider CA1 + Saint-Chamond (der einzige weitere Überlebende) + Renault FT
• Eines der drei größten Panzermuseen der Welt
• Rund 80.000 Besucher pro Jahr

Der Schneider CA1 steht dort stolz , ein lebendiges Zeugnis der Opfer des Ersten Weltkriegs und des französischen Erfindergeistes. Daneben veranschaulichen der Saint-Chamond und mehrere Renault FT-Panzer die rasante Entwicklung der Panzertechnologie zwischen 1916 und 1918.

Nachkriegsdienst: das spanische Exil

Sechs Schneider-Panzer erlebten ein unerwartetes zweites Leben . Am 16. September 1921 an Spanien verkauft, erhielten sie die Bezeichnung „Carro Pesado de Artillería M16“ (Schwerer Artilleriepanzer Modell 16). Am 28. Februar 1922 trafen sie in Marokko ein und nahmen am Rifkrieg (1922–1926) gegen die Berberrebellen teil.

Ihr erster Einsatz am 14. März 1922 markierte den Beginn der Kampfeinsätze spanischer Panzer . Sie spielten eine bedeutende Rolle bei der Landung von Al Hoceima im September 1925, einer wichtigen amphibischen Operation. Nach ihrer Rückführung nach Spanien im Jahr 1929 gelangten vier Panzer während des Spanischen Bürgerkriegs 1936 nach Madrid (Republikaner) und zwei nach Saragossa (Nationalisten). Sie nahmen an den Angriffen auf das Cuartel de la Montaña in Madrid teil, bevor sie Ende 1936 außer Dienst gestellt wurden, da sie den sowjetischen T-26 und den deutschen Panzer I nicht mehr gewachsen waren.

Dieses spanische Epos verlängerte die Einsatzzeit der Schneider CA1 um fast 20 Jahre – eine bemerkenswerte Langlebigkeit für eine Konstruktion aus dem Jahr 1916.

Die Männer hinter der Maschine

Zeugenaussagen der Besatzung

Hinter der Maschine befanden sich Männer . Französische Soldaten, die sich trotz der Risiken bereit erklärten, in diese Fahrzeuge einzusteigen. Hier sind einige Berichte, die diese Geschichte zum Leben erwecken:

Aussage von Hauptmann Aubert (304. Kompanie, 31. Mai 1918) :
„Das Signal lautete: ‚Vorwärts!‘ Nach wenigen hundert Metern endete das Weizenfeld plötzlich. Wir befanden uns auf offenem, unbestelltem Gelände. Sobald wir herauskamen, wurden wir unter schweres Maschinengewehrfeuer gestellt, das insbesondere auf die Schießscharten und -löcher gerichtet war.“

Zitat deutscher Soldaten (5. Mai 1917), die ihre Angst angesichts der Panzer beschreiben:
„Die Panzer! Schon ihr bloßer Anblick ist furchterregend. Wie urzeitliche Ungeheuer kriechen sie auf dich zu; weder Stacheldraht noch Schützengräben können ihren Vormarsch aufhalten. Doch besonders im Morgengrauen, wenn sie aus dem Nebel auftauchen, erfüllen sie dich mit Grauen…“

Diese Berichte zeigen die zwei Seiten der gepanzerten Waffe: die Panik, die sie beim Feind auslöste, und die Hölle, die die Besatzungen im Inneren erlebten.

Unvergessliche Anekdoten

„Flüssiger Mut“ : Jeder Tank enthielt 3 Liter hochprozentigen Alkohol, um „den Mut der Besatzung zu steigern“. Eine gängige, aber tödliche Praxis – der leicht entzündliche Alkohol trug zu verheerenden Bränden bei.

Geniale visuelle Signale : Ein klappbarer, rot-weiß-rot lackierter Metallschild war an der Rückseite des Daches angebracht. Durch ein Kabel von innen hochgezogen, signalisierte er der nachfolgenden Infanterie, dass die Maschinengewehrnester neutralisiert und ein Vorrücken gefahrlos möglich war. Eine einfache, aber effektive Kommunikationsform.

Falsche Stellungen : Angesichts des konzentrierten Feuers deutscher Maschinengewehrschützen durch ihre Sehschlitze malten die Franzosen im Sommer 1917 falsche Maschinengewehrstellungen an ihren Flanken an, um den Feind zu täuschen. Diese psychologische Tarnung rettete vermutlich Leben.

Panzernamen : Ähnlich wie die amerikanischen Bomber im Zweiten Weltkrieg hatten auch die Schneider-Panzer Namen. Neben „Trompe-la-Mort“ (Todestöter) gab es aussagekräftige Spitznamen, die mit Spielkartensymbolen (Herz, Pik, Karo, Kreuz) gekennzeichnet waren und auf die jeweilige Batterie hinwiesen.

Menschliches Erbe

Diese Männer waren keine geborenen Helden. Sie waren einfache Franzosen – Bauern, Arbeiter, Büroangestellte –, die sich freiwillig für diesen neuen Zweig der Streitkräfte meldeten. Viele bezahlten mit ihrem Leben. 180 starben am 16. April 1917 bei Berry-au-Bac. Hunderte weitere wurden verwundet, verbrannt oder traumatisiert.

Ihr Opfer ermöglichte die taktischen Erkenntnisse, die zum Sieg von 1918 führten. Ohne sie hätte es keinen Renault FT gegeben. Ohne den Renault FT hätte der Krieg bis 1919 oder 1920 andauern und Hunderttausende weitere Tote fordern können. Ihr Beitrag war entscheidend .

Wer heute der französischen Armee beitritt , erbt diesen Pioniergeist. Innovation, Mut im Angesicht des Unbekannten, die Bereitschaft zum Opfer für den Sieg – diese Werte werden seit Generationen von französischen Soldaten weitergegeben.

Fazit: Der unvollkommene, aber unverzichtbare Pionier

Der Schneider CA1 war nicht der beste Panzer des Ersten Weltkriegs. Die Briten waren uns mit dem Mark I zuvorgekommen. Die Konstruktion wies gravierende Mängel auf. Die Katastrophe bei Berry-au-Bac bleibt ein blutiger Fleck in seiner Geschichte. Doch dieser Panzer war absolut unverzichtbar .

Es war der erste einsatzfähige französische Panzer und legte den Grundstein für die Panzertruppe, die zu einer Säule der französischen Landesverteidigung werden sollte. Seine 400 Einheiten nahmen zwischen 1917 und 1918 an 658 Gefechten teil und trugen dazu bei, die deutsche Offensive von 1918 zu stoppen und erfolgreiche Gegenoffensiven zu ermöglichen. Die unter solch hohen Verlusten gewonnenen Erkenntnisse führten zur Entwicklung des Renault FT , einer wahren Revolution, die zum Vorbild für alle modernen Panzer wurde.

Im August 1914 prophezeite Oberst Estienne: „Der Sieg wird demjenigen gehören, der eine 75-mm-Kanone auf einem geländegängigen Fahrzeug montieren kann.“ Diese Prophezeiung bewahrheitete sich, nicht mit dem Schneider CA1 selbst, sondern dank der schmerzhaften Lektionen, die er lehrte . Das ist sein wahres Vermächtnis.

Heute ist das einzige erhaltene Exemplar im Panzermuseum in Saumur zu sehen – ein lebendiges Zeugnis des Mutes und der Opferbereitschaft unserer Vorfahren. Vom Schneider CA1 bis zum modernen Leclerc-Panzer ist die Entwicklungslinie direkt. Mehr als ein Jahrhundert Evolution, von Saint-Chamond bis zu den besten Panzern der Welt , begann alles mit diesem 13,6 Tonnen schweren Pionier.

Soldat, wenn du dich für Panzer interessierst, vergiss nie, woher diese gewaltige Waffe stammt. Denk an Kommandant Bossut und seinen „Trompe-la-Mort“ (Todestöter), denk an die 180 Gefallenen von Berry-au-Bac, denk an Oberst Estienne, den „Vater der Panzer“. Ihr Vermächtnis lebt in jedem französischen Panzerfahrzeug weiter, das heute noch unterwegs ist.

Die Schneider CA1: ein unvollkommener Pionier, ein unsterbliches Vermächtnis.

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Hauptquelle: Schneider CA1 auf Wikipedia